鵠ノ杜舎の住民第一号のIさんは、東京生まれ東京育ち。生粋の都会派だったIさんが夢見たのは、都会の喧騒から離れた、海の近くでのゆったりとした暮らしだった。そんなIさんが鵠ノ杜舎で夢を実現することになったのは、東京の勤め先がテレワーク制度を導入したことがきっかけ。

「東京にいた時は夜遊びとか、ショッピングとか、粋なレストラン巡りとかが楽しかったんですが、年齢を重ねるうちにそういう生活をほぼしなくなりました。それよりも、海でサーフィンしたい、自然のなかにいたい、と思うようになってきたんです。」

理想のライフスタイルを実現するために、湘南エリアに限定して物件を探しはじめたところ、見つけたのが鵠ノ杜舎だった。最初はあまり本腰を入れて決めるつもりは無かったが、いざ内見の為に現地に訪れて見たところ、「絶対ここに引っ越す！」と直感的に決めてしまったそう。

翻訳家のIさんは、週に3日都内の会社に出勤し、残り2日は在宅で作業する。週末は、趣味のサーフィンを満喫し、終わったらサーフウェアを着たまま車に乗り込み家に帰ってくるのだそう。そんな週末の趣味を通じて湘南に知り合いが多いIさんは、湘南に住む人々の親しみやすさを日々感じているよう。

「湘南の人はせかせかしていないし、オシャレで、フレンドリーな人が多い気がします。“友達の友達は友達”みたいな。お店に居てもよく話しかけられます。壁があんまりないですね。」

「海の近くに住んで、在宅ワークして。こんなライフスタイルを叶えたいって、ずっと夢に思っていたんです。」夢を叶えたIさん。それでも、やりたいことが尽きることはない。「今度は鎌倉のお寺でお茶を習ったり、近くに畑を借りて自家栽培にチャレンジしてみたいな、と思っています。」

さて、鵠ノ杜舎のとある１住戸の玄関に「カフェ＆リラクゼーションサロンHome place」の文字が描かれている。ここは元々ご近所に住んでいた柳澤さんが経営する訪問看護ステーション兼カフェスペースである。コーヒーの香りが漂う中で、柳澤さんと、川田さん一家、福元さんに、鵠ノ杜舎での生活をお話し頂いた。

柳澤さんは住まいが鵠ノ杜舎の近くにあることから、工事段階から鵠ノ杜舎を見守ってきた。「（鵠ノ杜舎を）建てている最中に近所を散歩していて、その時に現場の担当の方に声をかけてもらったのがきっかけでした」。「もともと訪問看護ステーションを開業しながら、地域の子育て世代と高齢者の方が気軽に来られる場所を作りたいと思っていたんです。」

生後3か月の赤ちゃんが生まれたばかり、まさしく子育て奮闘世代の福元さんは、出産予定日の約1か月前に鵠ノ杜舎に入居した。子供が生まれたあとも、安心して暮らせる住まいを探していたそう。「内見の時に物件をご案内頂いた担当の方から、鵠ノ杜舎にお子さんがいるご家庭があること、住民同士の交流が盛んなことを事前に聞いていました」。福元さんの予想通り、カフェには子供たちとお母さんたちが自然と集まっている。子供たちの年齢が近いこともあり、カフェや近所の丘で一緒に遊ぶことが多いようだ。

対談のうちに話は自然と盛り上がり、取材後、川田さん一家と福元さん一家は一緒に、近所の白旗神社の豆まき祭りに遊びに行くことにしたようだ。１台の車に２つの家族が乗り込み「行ってきま～す。」と声を揃えて出掛けて行った。

こんな風に「Cafe Home place」はまさしく地域住民の憩いの場所となった。近所のお母さんや近くの公園から、グランドゴルフ終わりのおじいちゃんたちがカフェを利用するそう。

入居開始から早4か月、鵠ノ杜舎は着々と地域に溶け込んできているようだ。