『SO.YO.GO』の最寄り駅は、東京都大田区の「大森」駅。少し先の東京湾岸には大森海岸やしながわ水族館、平和の森公園などがあり、駅周辺は地域の住人や近郊から訪れた人たちで賑わっている。駅の中には若者向けの商業施設が入っているが、一方で周辺には商店街が残っていて人の生活が身近に感じられる。品川、横浜へは電車1本、羽田空港へは直通のバスが出ているなど、仕事や旅行で国内を行き来する人にとっては大変便利な場所だ。

大森駅の東口から歩いて7分。静かな住宅街の中に『SO.YO.GO』はある。「趣味を楽しめる部屋」をコンセプトに、元は寮として使用されていた築24年の鉄骨造3階建ての建物をリノベーションした全9世帯の賃貸共同住宅だ。建物と建物に挟まれるようにして建っているが、実は屋上に78平米の庭があり、入居者が自由に使うことができる。屋上の庭や外部階段などの共用部ではたくさんのグリーンが育てられており、オーナーの手入れによって美しく保たれている。

玄関のドアを開くと、突き当たりまで土間が広がっている。小田さんはこの土間にセルフビルドの木製ラックを置き、Yシャツやジャケット、コートなどの上着をかけて収納している。

「この部屋には収納が一切ないのですが、それがかえって家具のことを考えるきっかけになりました。既製品ではぴったり合うサイズが見つからないので、部屋の間取りに合わせて家具をデザインし、屋上のスペースを使ってDIYしました」

ソファーの前に置いてあるローテーブルは、ウォールナットの端材を組み合わせて造ったもの。部屋の一面に低く造り付けたオープン棚も小田さんがセルフビルドしたものだ。持っている本と洋服の量を計算してから、サイズやつくりを考えてデザインした。完成した棚はこの部屋にぴったり収まっているため、部屋全体がすっきり見える。

「アイディアを書き起こしたり、家具として成り立たせるにはどうやって造ればいいか検討したり、予算を含めて考えながら造ったんですが、そうやって実際に造り始める前に試行錯誤した時間が、出来上がってみてからよりも楽しかったですね」

既にある環境に手を加えて、自分らしく使いこなす。そんなことが自然にできる小田さんの楽しみは、物でも生活でも最終形を手に入れることではなく、“使う”ことや“過ごす”こと。つまり、プロセスそのもののようだ。

賃貸住宅というのは、所有する家ではなく、人生の中のひと時を過ごす家。そもそも所有欲を満たすことではなく、そこで過ごす時間にこそ価値がある家である。小田さんのようにプロセスを楽しむことは、賃貸生活を楽しむ秘訣。そんなことに気付かされる。